카지노를 운영하는 크루즈(Cruise)들은 ‘책임 있는 게임 운영’ 정책을 내세우지만, 국제 해역에 들어서면 법률의 사각지대로 접어든다, 이를 일부의 사람들은 “무법천지”라고 부른다. 선상 크루즈에서 벌어지는 카지노 게임은 도박 관련 법률이 제대로 적용되지 않는다는 의미이다. 크루즈 선박은 오랫동안 일반적인 국제 법률의 규칙에서 벗어난 자유와 휴식을 제공하는 공간으로 인식되어 왔다. 선상에서 즐길 수 있는 워터파크, 맛있는 뷔페, 화려한 공연, 늦은 밤까지 운영되는 바 등은 대형 크루즈에서 흔히 제공하는 편의 시설이다.
그러나 선상에서도 언제든지 예기치 못한 일이 발생할 수 있으며, 어떤 규칙이 적용되는지에 대한 의문은 끊임 없이 제기되고 있다. 2024년 5월 초, P&O 퍼시픽 어드벤쳐(P&O Pacific Adventure)에서 승객 섀인 딕슨(Shane Dixon)이 추락하여 사망한 사건이 있었다. 시신은 시드니 해안에서 10해리 떨어진 곳에서 발견되었다. 딕슨의 형은 그가 선박의 카지노에서 도박을 하고 있었다고 전했지만, P&O 퍼시픽 어드벤쳐는 딕슨의 죽음에 대한 구체적인 언급을 거부하였다. 하지만 이 사건은 크루즈 선박에서의 카지노에 대한 관심을 불러일으키게 되었다.
크루즈선박에서 제공하는 카지노 게임
예전부터 크루즈에서는 카지노가 주요 게임 시설로 자리 잡고 있다. 대형 크루즈 선박과 일부 소형 럭셔리 크루즈에서는 포커 테이블과 슬롯 머신을 갖춘 카지노를 흔히 볼 수 있다. 예를 들어, 노르웨이 크루즈 라인(Norwegian Cruise Lines)은 4,800대의 슬롯머신을 보유하고 있으며, 로얄 캐리비안(Royal Caribbean)의 바다의 유혹(Allure of the Seas) 크루즈는 엄청난 카지노 시설을 보유하고 있다. 크루즈는 1달 가량의 오랜 기간 바다 위를 떠도는 여행을 하는 경우가 대부분이기 때문에 배 위에서 시간을 보내는 사람들이 지루할 틈이 없도록 여러 가지 엔터테인먼트를 제공하는데, 그 중 하나가 바로 카지노 게임이다. 이러한 선상 카지노의 인기는 크루즈 여행자들의 관광 프로그램과 연계되면서 해가 거듭할 수 록 더욱 증가하고 있다.
크루즈 선내 법규
크루즈 선상에서 적용되는 법률은 매우 복잡하다. 12해리 이내에서는 해당 국가나 주의 법률이 적용되지만, 그 이상을 벗어나면 선박이 등록된 국가의 법률이 적용된다. 예를 들어, 퍼시픽 어드벤쳐(Pacific Adventure)는 영국에 등록되어 있지만, 영국의 도박 관련 법률은 국제 해역에서의 도박 운영에 대한 관할권을 가지고 있지 않다. 이로 인해 크루즈 선박은 영해를 벗어난 후에야 카지노와 면세점을 운영하게 된다.
국제적으로 크루즈 선박에서의 도박 규제는 문제가 많다. 비록 P&O 크루즈 오스트레일리아(P&O Cruises Australia)는 책임감 있는 게임 운영 정책을 가지고 있다고 주장하지만, 실제로 이러한 정책이 어떻게 시행되고 있는지 여부는 언제나 의문점으로 남고 있다. P&O 크루즈 오스트레일리아는 미국 네바다 및 뉴저지주의 법률과 영국의 도박 법률을 기반으로 한 정책을 운영하고 있으며, 이는 성인만 도박에 참여할 수 있고 정기적인 검사 및 감시가 이루어진다는 내용을 포함한다. 그러나 이러한 규제가 실제로 어떻게 시행되는지 여부에 대한 신뢰성은 부족한 것이 현실이다.
도박 중독자를 위한 안전장치의 필요성
도박 중독자의 신원 확인 문제는 선상에서도 심각하게 다뤄져야 한다. 책임감 있는 도박 법률은 라스베이거스(Las Vegas)나 마카오(Macau) 뿐만 아니라, 온라인 카지노사이트에서도 제대로 시행되기 어려운데, 크루즈 선박에서는 더욱 어렵다고 할 수 있다. 도박 중독자를 발견하고 개입하는 것은 쉽지 않을 수 있으며, 선상의 직원들이 이를 판단하기는 매우 어려운 부분이다. Alliance for Gambling Reform의 Carol Bennett는 음주와 도박 관련 문제가 크루즈에서 더욱 심각할 수 있다고 경고한다. 승객들이 외부 지원이나 서비스를 받기 어려운 환경에서 안전 장치는 더욱 중요하다.
크루즈 선박의 법적 유효성
마지막으로, 크루즈 선박의 법적인 유효성은 논란의 여지가 많다. 태평양 해운 법률 사무소(Pacific Maritime Lawyers)의 존 카바나(John Kavanagh)는 선박이 어디에 있든 그 문제를 조사할 책임이 등록된 국가에 있지만, 실제로 이를 수행하는 것은 매우 어려운 일이라고 지적하였다. 바다에서는 선장의 권한이 강력하게 작용하지만, 법적인 문제는 여전히 해결해야 할 과제이다. 크루즈의 자유로움과 책임의 균형을 맞추는 것이 앞으로의 국제적으로 크루즈 선박과 관광 회사가 개선해야할 중요한 과제가 될 것이다.
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