- 메인주 주민 대상 여론조사, 온라인카지노 도입에 강력한 반대 의사
- 규제 당국 역시 온라인카지노 합법화에 난색, 주지사도 거부권 행사할 듯
미국 메인(Maine)주가 온라인카지노 합법화에 실패할 것으로 예상됩니다. 주민을 대상으로 한 최근의 여론조사에 따르면 주민 대부분이 강력한 반대 의사를 표현했고, 주 정부 규제 당국까지 주지사에게 공식적으로 온라인카지노 합법화 법안 저지를 촉구했기 때문입니다.
메인주 주민 64%가 온라인카지노 합법화에 반대
‘아이게이밍(iGaming) 반대 전국 협회’의 의뢰로 여론조사 기관 ‘레이크 리서치(Lake Research)’가 실시한 조사에 따르면, 메인주 투표자의 64%는 온라인카지노 합법화에 반대했으며, 반대 중 절반 가량이 ‘강력히 반대’ 의사를 표명했습니다. 온라인카지노 합법화를 지지한다는 응답은 16%에 불과했으며, 응답자의 절반 이상은 온라인카지노 합법화를 지지하는 정치인에게 투표하지 않겠다고 밝혔습니다. 이러한 반대 의사는 민주당과 공화당 등 정치 성향을 불문하고 나타났습니다.
메인주 의회는 현재 온라인카지노 합법화 법안인 ‘LD1164’를 심의하고 있습니다. 이미 주 입법부를 통과한 해당 법안이 통과될 경우, 메인주의 원주민 부족인 ‘와바나키 네이션스(Wabanaki Nations)’의 4개 부족이 제3자 운영사와 파트너십을 맺고 온라인 카지노 게임을 제공하게 됩니다. 제공 가능한 게임은 온라인 바카라와 온라인 블랙잭, 온라인 포커 및 온라인 룰렛 등입니다.
해당 법안에 따르면 원주민 부족은 온라인 카지노 게임에 대한 독점적 통제권을 부여받게 되고, 주 내에 위치한 기존의 상업용 오프라인 카지노 ‘옥스포드 카지노(Oxford Casino)’와 ‘헐리우드 카지노(Hollywood Casino)’는 온라인카지노 시장에 진출할 수 없습니다.
온라인카지노 합법화 지지자들은 해당 법안이 부족의 주권을 강화하고 와바나키 네이션스를 위한 새로운 수익원을 창출할 것이라고 주장합니다. 주 정부는 온라인카지노 합법화를 통해 2027 회계 연도까지 약 360만 달러(52억 4,700만 원)의 세수(稅收)가 발생할 것으로 예상하고 있으며, 이를 통해 얻은 수익 중 일부는 베팅 중독 프로그램과 약물 오남용 관리 서비스 및 주거 지원 예산에 배정될 예정입니다.
그러나 온라인카지노 합법화 법안은 규제 당국 및 일부 게임 업계의 강한 저항을 받고 있습니다. 주 내 오프라인 카지노와 전자 게임을 감독하는 ‘메인 게임 통제위원회(Maine Gambling Control Board, MGCB)’는 재닛 밀스(Janet Mills) 주지사에게 법안 거부권 행사를 촉구하는 안을 만장일치로 가결했습니다. MGCB는 주지사에게 보낸 서한을 통해 원주민 부족에게 독점적인 온라인카지노 운영 권한을 부여하는 것이 시장 독점 현상을 야기하고 경쟁을 저해할 수 있다고 경고했습니다.
규제 당국은 상업용 오프라인 카지노가 온라인카지노 시장에서 소외될 경우 오프라인 카지노의 쇠퇴로 일자리가 감소할 수 있으며, 현재 메인주 내 2곳의 카지노 직원 중 1,000명이 일자리 감소의 영향을 받을 수 있다고 우려했습니다. 위원회는 소비자 보호에 대해서도 우려를 제기하며, 24시간 접근 가능한 온라인카지노에 대한 신중한 규제가 선행되지 않을 경우 베팅 중독 등의 폐해가 더 클 수 있다고 주장했습니다.
위원회가 이런 점을 지적한 이유는 현재의 규제 혼선 탓입니다. 준비 중인 온라인카지노 합법화 법안인 LD1164 체제 하에서는 온라인 카지노사이트에 대한 감독을 오프라인 카지노와 다른 당국이 규제하게 되어 있어 서로 다른 규제를 받게 될 가능성이 높습니다. 과거 스포츠 베팅 합법화 당시 겪었던 어려움을 반추하면, 이원화된 감독 체계가 또다른 새로운 위험을 초래할 수 있다는 것입니다.
이제 최종 결정권은 재닛 밀스 주지사에게 넘어갔습니다. 주지사에게는 법안에 서명하거나, 거부권을 행사하거나, 서명 없이 법안이 발효되도록 하는 3가지 선택지가 있습니다. 현재는 주지사가 거부권을 행사할 것이라는 전망이 압도적이지만, 입법부가 상원 및 하원 모두에서 3분의 2 이상의 찬성으로 거부권 무력화를 시도할 가능성도 있습니다.
이 법안이 발효될 경우 메인주는 미국에서 8번째로 온라인카지노를 합법화하는 주가 됩니다. 현재 미국 내에서 온라인카지노를 허용하는 주는 불과 7개에 불과하며, 2023년 이후 합법화를 진행한 주는 아직 없는 상황입니다. 미국 거의 대부분의 주가 스포츠 베팅 합법화를 완료했다는 점에 비하면 온라인카지노 합법화는 매우 더딘 편입니다. 게다가 대부분의 주는 오프라인 스포츠 베팅뿐만 아니라 온라인 토토사이트 역시 법적으로 허가하고 있습니다.
또한 미국 대부분의 주가 오프라인 카지노를 법적으로 허용하고 있으며, 오프라인 카지노 역사는 스포츠 베팅과는 비교도 되지 않는 유구한 역사를 자랑합니다. 하지만 온라인 인터넷 산업의 발달과 함께 온라인 토토사이트는 빠르게 합법화 절차를 거쳤지만, 온라인카지노에 대한 규제와 경계의 시선만은 여전한 편입니다.
다만 온라인카지노 합법화는 거스를 수 없는 시대의 대세입니다. 세계적인 오프라인 카지노 업체 ‘라스베이거스 샌즈카지노(LVS)’가 온라인카지노를 이길 수 없다는 이유로 뉴욕 카지노 입찰을 자진 포기했듯이, 온라인카지노 산업은 점차 오프라인 카지노 산업을 잠식할 것으로 예상됩니다. 온라인카지노의 시장 잠식 현상이 심화될 수록 온라인카지노 합법화를 추진하는 미국 주는 계속 늘어날 것이라는 것이 대다수의 예상입니다.
< 저작권자 © ‘카지노친구’ casino79.in, 무단전재 및 재배포 금지 >
