미국 콜로라도(Colorado)주 블랙호크(Black Hawk)시에 위치한 아메리스타(Ameristar) 카지노가 제공하는 손님을 억류한 것으로 알려져 파문이 일고 있습니다. 해당 고객은 블랙잭 게임을 즐기는 도중 블랙잭 카드카운팅을 사용했다는 이유로 본인을 억류하고 감금했다고 주장하고 있습니다. 해당 고객은 억류 및 감금으로 아메리스타 카지노를 고소한 상태입니다.
아메리스타 카지노, 블랙잭 카드카운팅을 이유로 고객 억류
아메리스타 카지노는 2013년 세계적인 스포츠 베팅 업체 피나클(Pinnacle)이 소유한 대형 카지노 체인으로, 미국 각지에 여러 개의 카지노를 운영 중입니다. 이번에 소송에 엮인 ‘애머리스타 카지노 리조트 앤드 스파 블랙호크’를 비롯해, ‘아메리스타 카지노 호텔 캔자스 시티(Kansas City, Missouri)’, ‘아메리스타 카지노 리조트 앤드 스파 세인트찰스(St. Charles, Missouri), ‘아메리스타 카지노 리조트 스파 레이크 찰스(Lake Charles, Louisiana) 등 9개의 카지노를 소유하고 있습니다.
해당 사건은 고객이 카지노를 상대로 소송을 진행하며 세상에 알려졌습니다. 소송 내용에 따르면, 조지아(Georgia)주 출신의 조셉 쉬라프(Joseph Shiraef)는 2021년 10월 19일 덴버 공항에서 약 1시간 가량 거리에 떨어진 블랙호크시의 아메리스타 카지노를 방문했습니다. 그는 카지노에서 몇 시간 동안 블랙잭 게임을 즐긴 후 4,000달러(535만 원)를 잃었습니다. 이후 카지노의 매니저가 갑자기 다가와 그에게 신분증을 보여줄 것을 요구했습니다. 그는 성인이라는 것을 증명하는 손목의 밴드도 착용 중이었고, 이미 여러 번 신분증을 제출한 바 있기 때문에 매니저의 요구를 거절하였습니다.
그러자 갑자기 상황이 돌변했습니다. 매니저는 그에게 신분증을 제시하지 않을 경우 현재 그가 보유한 1,800달러(240만 원) 상당의 칩을 현금으로 교환할 수 없을 것이라고 말했습니다. 쉬라프는 이것이 부당한 조치라며, 콜로라도 게임 위원회(Colorado Division of Gaming)를 찾아 항의하기 위해 카지노를 나서려 했습니다. 문제는 여기서 끝나지 않았습니다. 그가 차를 몰고 주차장 출구로 나가려 하자, 경찰차 사이렌처럼 파란색과 빨간색 표시등이 점멸하는 검은색 SUV 차량이 그의 차 앞을 가로막았습니다. 놀랍게도 그의 앞을 막은 차에서 내린 사람은 콜로라도 게임 위원회 소속 요원이었습니다. 조셉 응우옌(Joseph Nguyen) 요원은 쉬라프에게 다가가 소속을 밝힌 뒤, 쉬라프에게 신분증을 요구했습니다.
쉬라프는 요구를 거절한 채 요원이 아닌 경찰과 이야기하고 싶다며, 콜로라도 현지 법 집행 기관에 도움을 요청했습니다. 소송 내용에 따르면, 그는 911에 전화를 걸어 잘못하거나 불법적인 일을 하지 않았음에도 불구하고 게임 위원회 요원에 의해 구금되었다고 주장했습니다. 명백히 자신의 의지에 반하여 억류 및 구금을 당했다는 것입니다. 이내 경찰이 도착했고, 경찰은 쉬라프에게 신분증을 받아 응우옌 요원에게 전달했습니다. 신분증을 건네받은 응우옌 요원은 쉬라프가 카드카운팅을 구사하여 사기 행각을 벌였을 가능성이 있다고 말했습니다. 콜로라도주에서 카드카운팅은 사기의 일종이라는 것입니다. 이에 쉬라프는 아메리스타 카지노를 상대로 소송을 제기하고, 카드카운팅은 불법이 아니며 어떠한 잘못이나 불법 행위도 벌이지 않았다고 주장했습니다. 또한 카지노의 압수, 구금, 형사 고발 협박, 칩 교환 거부 등을 문제 삼았습니다.
특히 정당한 이유 없이 구금되었다는 사실을 강조하며, 영장 없이 누구도 이유 없는 수색과 압수를 당할 수 없다는 미국 수정 헌법 제4조를 위반했다고 주장하고 있습니다. 쉬라프의 변호사는 2022년 12월 5일 제기한 소송을 통해 카지노가 쉬라프에게 경제적 손해 명목으로 150만 달러(20억 원)를 지불하고, 징벌적 손해 배상금 150만 달러를 추가로 지불하여 총 300만 달러(40억 원)를 지불해야 한다 요구했습니다. 이에 블랙호크시와 시경 화이트맨 경사(Sgt. Stephanie Whitman)는 2022년 12월 19일 법원에 기각 신청을 제출했습니다.
카드카운팅은 과연 사기에 해당될까?
쉬라프는 카드카운팅을 통한 사기를 벌여 콜로라도주 법을 어겼다는 이유로 카지노를 떠나지 못 하도록 억류당했다고 주장했는데, 콜로라도주 세무부 다니엘 카(Daniel Carr)에 따르면 콜로라도 내에서 카드카운팅은 불법이 아닙니다. 카드카운팅은 게임 중에 사용한 카드의 개수를 세어 아직 사용하지 않은 카드에 대한 정보를 취득하는 블랙잭 전략입니다. 이미 사용한 카드를 기억하면 나머지 카드 중에서 특정 카드가 출현할 확률을 계산할 수 있고, 이 확률에 따라 베팅하는 블랙잭 베팅 기술이라 볼 수 있습니다.
카드에 표시를 하거나 물리적 장치를 사용하여 카드를 세는 것은 당연히 불법이지만, 통상 카드카운팅은 어떠한 장치도 이용하지 않고 머릿속에서 이루어지기 때문에 카드카운팅을 사용했다는 물리적 증거가 남지 않습니다. 다만 카지노 입장에서 고객이 카드카운팅을 사용한다고 추정할 경우, 고객을 카지노에서 내보내거나 더 이상 게임을 이용할 수 없도록 조치할 수 있습니다. 물론 이것은 카지노의 운영 문제이며 법적인 문제는 아닙니다.
카드카운팅은 카지노가 갖는 중요한 장점인 하우스 엣지(House Edge)를 어느 정도 상쇄할 뿐이며, 이용자에게 극적인 장점을 부여하는 것은 아닙니다. 그러나 대부분의 카지노는 이익을 위해 게임 이용자가 카드카운팅을 사용할 수 없도록 지켜보고 있으며, 카드카운팅을 사용 중이라 의심되는 사람의 출입을 막고 있습니다. 나아가 이들을 블랙리스트에 등재하여 주변의 다른 카지노와 공유하고 있습니다.
사실 카지노는 다양한 불법 행위를 막기 위해 노력하고 있습니다. 카지노 게임 중 가장 큰 인기를 누리는 슬롯머신 역시 사용자들이 노리는 주요 대상 중 하나입니다. 슬롯 게임은 난수 생성기(Random Number Generator, RNG)를 이용한 무작위 추첨 프로그램을 사용하는데, 막대한 당첨금을 노린 다양한 해킹 시도가 이루어지고 있습니다. 슬롯 게임의 RNG 프로그램을 해킹하기 위한 시도는 다음과 같습니다.
- 소프트웨어의 취약점 해킹
- 자석을 이용해 슬롯 게임의 릴(Reel)에 영향을 주려는 시도
- 멀웨어(Malware)를 이용해 소프트웨어에 접근
- 위조 동전을 이용
이런 시도는 모두 불법이며, 사실 효과도 없습니다. 슬롯 게임의 소프트웨어는 인터넷에 연결되어 있지 않기 때문에 멀웨어의 영향을 받지 않으며, 동전 투입구에 센서가 있어 위조 동전을 이용할 수도 없습니다. 또한 자기 원리를 이용하지 않기 때문에 자석도 효과가 없습니다. 슬롯 머신 자체에 물리적으로 접근하지 않는 이상 소프트웨어에 접속할 수 없으므로 해킹이 불가능하며, 물리적으로 접근하려고 시도하는 순간 직원들에 의해 제지당합니다. 블랙잭 카드카운팅이나 슬롯 해킹 시도 모두 이용자가 카지노 게임에서 승리하기 위한 방편이지만, 불법의 소지가 있는 행위는 조심해야 합니다.
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