뉴욕 카지노 최종 입찰 점입가경

뉴욕, 올해 12월 3개의 카지노 라이센스 발급 예정
최종 후보 11곳 중 3곳이 입찰을 포기하여 8곳 중 3곳을 선정할 예정
유력 후보로 거론되는 2곳을 제외한 나머지 한 자리를 둘러싼 경쟁이 치열

세계 최대의 도시 뉴욕 한복판에 들어설 오프라인 카지노를 둘러싼 입찰 경쟁이 점입가경의 양상을 띄고 있습니다. 뉴욕주는 그동안 비대면 방식의 비디오 슬롯머신 게임만 허용해 왔으며, 바카라와 블랙잭, 룰렛 및 포커 등의 테이블 카지노 게임은 허용하지 않았습니다. 그러나 갈 수록 줄어드는 재정 여력을 메우고 세수를 확대하기 위해, 2022년 4월 주 의회 의결을 거쳐 최대 인구 밀집 지역인 뉴욕시와 롱아일랜드 등의 도심에 최대 3개의 카지노를 허가하기로 결정했습니다.

이에 세계 최고의 부(富)를 자랑하는 도시에서 오프라인 카지노를 개장하기 위해 수없이 많은 업체들이 군침을 흘렸고, 최종 입찰 과정에 참여하기로 한 11곳의 면면이 정해졌습니다. 그러나 이 중 3곳이 중도 탈락하게 되며, 올해 12월 최종 입찰에 참여한 8곳 중 3곳이 결정될 전망입니다. 뉴욕 카지노 라이센스 입찰에 참여한 11곳의 면면을 살펴보고, 이들이 구축하게 될 새로운 카지노 복합 리조트를 살펴보겠습니다.

뉴욕 카지노 라이센스 입찰에 참여하는 11개 업체의 면면

뉴욕에 들어서게 될 카지노 업체 3곳을 선정하기 위한 입찰이 최종 국면에 접어든 현재, 입찰을 둘러싼 각 업체들의 면면이 흥미를 더하고 있습니다. 뉴욕주가 최대 3개의 카지노 라이센스를 발급하기로 결정한 이후, 2022년 이후로 2년간 수많은 부동산 개발 업체와 카지노 업체 임원들이 뉴욕 카지노 자리에 군침을 흘렸습니다. 이들은 뉴욕주의 관심을 끌기 위해 관광 산업을 촉진하고 지역 경제를 활성화하는 동시에, 대중을 위한 새로운 녹지 공간을 조성할 것을 약속하는 등 수십억 달러 규모의 입찰을 준비해 왔습니다.

몇몇 업체가 추가되고 입찰을 포기한 끝에 현재까지 11곳이 최종 입찰에 참여할 것으로 알려졌습니다. 입찰 신청은 6월 27일 마감되며, 뉴욕주 당국은 각 업체들이 제출한 계획안 초안을 공개하고 지역 사회 및 계획위원회에 제출하게 됩니다. 그리고 올해 12월 ‘뉴욕주 게임 시설 입지 위원회’가 라이센스를 획득하게 될 3곳의 뉴욕 카지노를 최종 결정할 예정입니다.

입찰에 참여하는 업체들은 이미 카지노 입지 후보 지역의 용도 승인을 확보했는데, 그 과정이 순탄치 않았습니다. 해당 지역 시장과 다른 선출직 공무원들은 카지노를 찬성했지만, 지역 사회의 시민들이 카지노가 유발한 교통 체증과 범죄율 증가, 코로나19 팬데믹 이후 지역 경제의 건전한 회복을 저해할 것이란 이유로 반대했기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 라이센스 획득 후 수십억 달러의 수익을 기대할 수 있는 뉴욕 카지노 라이센스를 향한 로비 활동이 치열하게 펼쳐졌고, 투자자들은 사업 규모를 계속 올리며 입찰에 성공하기 위해 열을 올리고 있습니다.

허드슨 야즈 웨스트 (Hudson Yards West)

위치 : 맨해튼 서쪽 30번가와 33번가, 11번가와 12번가 사이
입찰 참여자 : 윈 리조트(Wynn Resorts) 컨소시엄, SKDK, 엠파이어 컨설팅 그룹(Empire Consulting Group), 크레이머 레빈 로펌(Kramer Levin), 머큐리(Mercury), 로비 업체 토니오 부르고스(Tonio Burgos & Associates)
후원자 : 뉴욕주 건축 및 건설 무역 협의회 회장 게리 라바르베라(Gary LaBarbera), Win 회장 겸 CEO 크리스틴 퀸(Christine Quinn), 국립도시연맹(National Urban League) 회장 겸 CEO 마크 모리얼(Marc Morial), NAACP 뉴욕주 컨퍼런스 회장 헤이즐 넬 듀크스(Hazel Nell Dukes)
반대자 : 맨해튼 커뮤니티 보드 4, 하이라인의 친구들(Friends of the High Line), 주 상원의원 리즈 크루거(Liz Krueger)와 브래드 호일먼 시걸(Brad Hoylman-Sigal), 의회 의원 데보라 글릭(Deborah Glick)과 토니 시몬(Tony Simone), 전 의회 의원 리처드 고트프리드(Richard Gottfried), 뉴욕 시의원 게일 브루어(Gale Brewer)

윈 리조트 컨소시엄(Related Companies)가 제안한 120억 달러(16조 3,800억 원) 규모의 카지노 건설 계획은 허드슨 야즈 철도 차량기지 부지 7,5878평에 80층 높이의 초고층 빌딩을 건설하는 부지 개발이 포함되어 있습니다. 카지노는 346m 높이의 타워 내 5개 층에 위치할 예정이며, 해당 빌딩에는 1,750개의 객실을 갖춘 호텔과 MICE 시설, 상점 및 레스토랑이 들어섭됩니다. 또한 유치원부터 8학년까지 수용 가능한 446m 높이의 오피스 타워와 1,500세대의 주택을 갖춘 346m 높이의 주거용 고층 빌딩 건물 2개가 포함됩니다. 컨소시엄은 이 프로젝트가 35,000개의 비정규직 일자리와 5,000개의 정규직 일자리를 창출할 것이라 주장합니다.

윈 리조트 컨소시엄은 2024년 8월 허드슨 야드를 둘러싼 프로젝트의 새로운 렌더링 이미지를 공개했습니다. 허드슨 야즈는 전통적으로 뉴욕의 부촌(富村)이며, 타임스 스퀘어에 위치할 ‘시저스(Carsars) 카지노’ 대비 맨해튼 서쪽에 고립되어 부정적인 영향을 최소화할 수 있는 것이 장점입니다. 또한 새로운 주거 지역과 학교, 그리고 뉴욕 ‘하이라인(High-Line)’ 인근에 새로운 공원을 조성하여 주변의 지형도를 바꿀 대형 프로젝트가 됩니다. 주요 후원자인 게리 라바르베라가 뉴욕주 및 지방 의원들 사이에서 영향력 있는 인물인 것도 장점입니다.

다만 지역 주민들의 반대는 큰 장애물입니다. 인근 지역 거주민들로 구성된 맨해튼 커뮤니티 보드 4는 지난 1월 카지노 개발을 위한 해당 지역의 용도 변경에 대해 만장일치로 반대표를 던졌습니다. 프로젝트 진행 여부에 직접적인 영향력을 행사하는 일부 의원들도 적극적인 반대 의사를 표명하고 있습니다. 하이라인을 운영하고 있는 비영리 단체 ‘하이라인의 친구들’이 탄탄한 인맥을 갖추고 있는 것도 부담입니다.

코니 아일랜드 (Coney Island)

위치 : 코니 아일랜드와 서프 애비뉴(Surf Avenue), 존스 워크(Jones Walk), 웨스트 15번가, 원더 휠 웨이(Wonder Wheel Way) 사이
입찰 참여자 : 토르 에퀴티, 사라토가 카지노(Saratoga Casino Holdings), 치카소 네이션(Chickasaw Nation), 레전드(Legends), 벤더 캔톤(Bender Cantone Consulting)의 스캇 캔톤(Scott Cantone) 및 브루스 벤더(Bruce Bender), 패트리샤 린치 주식회사(Patricia Lynch Associates Inc.)의 패트리샤 린치, 섀퍼드 멀린(Sheppard Mullin)의 조디 스타인(Jodi Stein), 선샤인 삭스 모건(Sunshine Sachs Morgan) 및 라일리스(Lylis)의 로버트 버스와일러(Robert Busweiler)
후원자 : 부동산 개발 회사 토르 에퀴티(Thor Equities) 회장 조셉 지트(Joseph Sitt), 브루클린 상공회의소 회장 겸 CEO 랜디 피어스(Randy Peers), 호텔 및 게임 산업 협회 회장 리처드 마로코(Richard Maroko), 전 뉴욕 시의원 로버트 코너지(Robert Cornegy Jr.)
반대자 : 브루클린 커뮤니티 보드 13, 코니 아일랜드 USA 예술 감독 애덤 린(Adam Rinn), 전무 이사 제임스 피츠먼스(James Fitzimmons), 국립 놀이공원 역사 협회, 코니 아일랜드 역사 프로젝트 전무 이사 찰스 덴슨(Charles Denson), 코니 아일랜드 지역 활성화 공사 이사회 위원 매틸드 프론터스(Mathylde Frontus), 전 뉴욕 시의원 아리 카간(Ari Kagan)

토르 에퀴티가 30억 달러(4조 원)를 들여 ‘더 코니(The Coney)’카지노를 개장하기 위한 이 프로젝트는 39,344평 규모의 복합 리조트 단지로 구성됩니다. 32층 높이에 500개의 객실을 갖춘 호텔과 2,500석 규모의 콘서트장, 2,662평 규모의 이벤트 공간 및 2,057평 규모의 소매 시설이 들어섭니다. 4개 지하철 노선의 종착역에 위치하여 접근성이 높고 여객선 승강장도 설치될 예정입니다. 계획상으로 이 프로젝트는 4,500개의 건설 일자리와 4,000개의 카지노 관련 일자리를 창출할 계획입니다.

토르 에퀴티와 사라토가 카지노는 2024년 5월 루비 제이콥스 워크(Ruby Jacobs Walk)와 해변 놀이공원 위로 우뚝 솟은 호텔의 전망이 담긴 렌더링 이미지를 공개했습니다. ‘더 코니’ 카지노 건설 프로젝트는 코니 아일랜드를 되살리기 위해 10여년간 이어진 노력을 이어가는 동시에 코니 아일랜드를 새로운 관광 명소로 만드는 데 기여할 것입니다.

그러나 지역 주민들의 반대가 매우 극심한 상황입니다. 코니 아일랜드 USA 지도자들은 카지노 건설에 반대하는 웹사이트를 개설하고 편지 보내기 캠페인을 시작했습니다. 이들은 카지노가 코니 아일랜드의 다른 관광 명소들을 망가뜨릴 것이라고 주장하고 있습니다. 코니 아일랜드 지역 ‘브루클린 커뮤니티 보드 13’의 토지 사용 투표 또한 중대한 문제입니다. 지난 1월 브루클린 커뮤니티 보드 13은 ‘보워리 스트리트(Bowery Street)’를 폐쇄하고 인근 건물로부터 ‘공중권’을 매입하여 부지를 카지노로 개발하기 위한 토지 사용 신청을 부결했습니다. 이에 카지노 개발사들은 입찰에 성공할 경우 2억 달러(2,730억 원) 규모의 커뮤니티 신탁 기금을 조성하겠다고 밝혔지만, 지역 주민들의 반대를 사그라들 기미를 보이지 않습니다.

샌즈 뉴욕 (Sands New York)

위치 : 나소 카운티(Nassau County), 유니언데일(Uniondale)의 나소 콜로세움(Nassau Coliseum) 부지
입찰 참여자 : 라스베이거스 샌즈카지노의 론 리스(Ron Reese), RXR 개발 서비스, 스투 로저 앤 컴퍼니(Stu Loeser & Co.) 창립자 스투 로저, 브라운 앤 와인라웁(Brown & Weinraub), 파크사이드 그룹(The Parkside Group), 텐 키 스트래티지스 LLC(Ten Key Strategies LLC), 전 주지사 데이비드 패터슨(David Paterson)
후원자 : 나소 카운티 행정관 브루스 블레이크먼(Bruce Blakeman), 롱아일랜드 노동연합회 사무국장 라이언 스탠튼(Ryan Stanton), 나소 및 서퍽(Suffolk) 카운티 건설 및 건설 무역 협의회 회장 매튜 아라시치(Matthew Aracich), 나소 커뮤니티 칼리지, 이스트 미도우(East Meadow) 및 헴프스테드(Hempstead) 상공회의소, 롱아일랜드 협회
반대자 : 호프스트라 대학교(Hofstra University), 가든 시티 시장 메리 카터 플래너건(Mary Carter Flanagan), 카지노 반대 시민 협회

라스베이거스 샌즈카지노와 RXR 부동산 개발 회사는 60억 달러(8조 1,900억 원)를 들여 88,140평 규모의 나소 콜로세움 부지에 대규모 카지노 리조트 단지를 개발할 예정입니다. 이 단지에는 112,413평 규모의 카지노 및 소매 시설, 그리고 1,670개의 객실을 갖춘 호텔이 포함됩니다. ‘캐니언 랜치(Canyon Ranch)’ 스파 및 피트니스 센터와 공연장도 들어설 예정입니다. 관계자들은 이 프로젝트를 통해 8,500개의 건설 일자리와 5,000개의 정규직 일자리가 창출될 것이라 밝혔습니다. 현재는 폐쇄되어 지역 흉물로 전락한 스포츠 경기장 단지를 롱아일랜드 최고의 엔터테인먼트 명소로 탈바꿈시켜 일자리를 창출하겠다는 것입니다.

2023년 난항을 겪은 끝에 나소 카운티 의회는 2024년 8월에서야 라스베이거스 샌즈의 42년 임대 계약을 승인했습니다. 샌즈 뉴욕은 현재까지 토지 사용 신청서에 대한 의회의 투표를 받은 유일한 입찰자라는 것이 큰 강점입니다. 중요한 행정 절차를 마무리했다는 점에서 다른 입찰자보다 다소 앞서있다고 볼 수 있습니다. 나소 카운티 행정관 브루스 블레이크먼과 나소 카운티 의회 의원들은 강력한 지지 의사를 표명했습니다. 그러나 교통 체증과 주차 문제를 우려한 주민들이 반대 의사를 보이고 있고, 시 당국은 리조트에서 매일 사용할 283만 9,00 리터에 달하는 물 사용량에 대해 우려를 표하고 있습니다.

발리스 브롱크스 (Bally’s Bronx)

위치 : 브롱크스의 페리 포인트 공원(Ferry Point Park)
입찰 참여자 : 발리(Bally)의 엘리자베스 수어버(Elizabeth Suever), 벨레즈(Velez) 사장 엘리자베스 벨리즈(Elizabeth Velez), 프라이드 프랭크(Fried Frank)의 켈리 리글(Kelly Riggle), 문샷 스트레티지(Moonshot Strategies)의 제이슨 오티즈(Jason Ortiz), 전 의회 의원 마르코스 크레스포(Marcos Crespo), 피타 비숍 & 델 지오르노(Pitta Bishop & Del Giorno)의 로버트 비숍(Robert Bishop), 워드 스트레티지(Ward Strategies)의 피터 워드(Peter Ward), 메트로폴리탄 퍼블릭 스트레티지(Metropolitan Public Strategies)의 닐 크와트라(Neal Kwatra)
후원자 : 트록스 넥(Throggs Neck) BID 전무이사 로버트 자엔(Robert Jaen), 브롱크스 상공회의소 회장 리사 소린(Lisa Sorin)
반대자 : 뉴욕 시의원 크리스티 마모라토(Kristy Marmorato)

세계적인 카지노 게임 제작 업체 발리스는 페리 포인트 파크 내 19만 3,600평 규모의 퍼블릭 골프장 내에 카지노 리조트를 건설할 계획입니다. 21,175평 부지에 87,725평 규모로 건설될 복합 리조트에는 카지노와 식음료 업장, MICE 회의 공간을 갖춘 500개 객실 규모의 호텔, 그리고 2,000석 규모의 이벤트 센터가 들어설 예정입니다. 접근성 제고를 위해 ‘라파예트 애비뉴(Lafayette Avenue)’에 새로운 고가도로를 건설하고, 버스 정류장 및 횡단보도를 확장하는 등의 도로 확장과 새로운 골프 클럽하우스 등의 기반 시설 개선도 포함됩니다. 카지노가 완공되면 15,000개의 건설 일자리와 3,700개의 정규직 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다.

발리스는 2023년 ‘트럼프 오거니제이션(Trump Organization)’으로부터 99년간의 임대권을 인수하여 작년 1월 페리 포인트 공원에 위치한 골프 코스 이름을 ‘발리스 골프 링크스(Bally’s Golf Links)’로 변경했습니다. 이미 무료 셔틀버스 서비스가 시작되었지만, 카지노 유치를 위한 공원 부지 양도에 대해 주 의회의 승인을 받지 못 했습니다. 발리스는 트럼프 골프장 인수로 민주당 지도부의 호의를 얻은 데다, 로비스트 인맥도 두터운 편입니다. 또한 작년 여름 김수(Soo Kim) 회장 소유 헤지펀드가 발리스를 인수하며 재무적 여력도 확보했습니다.

다만 주 의원들이 카지노를 위한 공원 부지 확보에 미온적이기 때문에, 공원을 활용하지 않는 방향으로 프로젝트를 변경해야 하는 상황에 놓일 수 있습니다. 뉴욕 카지노를 승인할 위원회가 향후 변경 가능성이 높은 프로젝트에 대해 부정적일 수 있기 때문에, 프로젝트 방향이 변경될 수 있다는 점은 단점입니다. 더불어 보수적인 지역 주민들이 카지노 개발에 강력히 반대하는 이스트 브롱크스의 외딴 지역에 위치하여 입지가 좋지 않다는 점도 부담입니다.

프리덤 플라자 (Freedom Plaza)

위치 : 퍼스트 애비뉴(First Avenue)와 FDR 드라이브(FDR Drive) 사이 미드타운 이스트(Midtown East), 38번가와 41번가 사이
입찰 참여자 : 솔로비에프 그룹(Soloviev Group), 모히건 뉴욕(Mohegan NY Management), 요스바인(Yoswein New York) 사장 제이미 반 브레이머(Jamie Van Bramer), 루빈슈타인(Rubinstein) 수석 부사장 로리 레빈(Lori Levin)
후원자 : 32BJ SEIU, 호텔 및 게임 산업 협의회
반대자 : 주 상원의원 리즈 크루거(Liz Krueger), 의회 의원 하비 엡스타인(Harvey Epstein)

솔로비에프 그룹은 ‘모히건 & 비야르케 잉겔스 그룹(Mohegan and Bjarke Ingels Group)’과 협력하여 UN본부 옆 8,200평 부지에 1,200개의 객실을 갖춘 호텔과 상점 및 식당가, 민주주의를 주제로 한 박물관, 그리고 5,753평 규모의 해안 공원을 조성하는 100억 달러(13조 6,500억 원) 규모의 카지노 복합 리조트 계획을 발표했습니다. 1,325세대를 수용 가능한 50층 및 60층 높이의 주거용 빌딩 2개가 건설되며, 이 중 40%는 주변 시세보다 저렴하게 책정되어 주거 접근성을 높일 예정입니다. 카지노가 완공되면 4,000개의 정규직 일자리가 창출될 것으로 예상됩니다.

작년 제리 나들러(Jerry Nadler) 하원의원 사무실 직원은 전 세계의 돈이 몰리는 맨해튼에 카지노가 생길 가능성이 높다고 말했습니다. 지하에 카지노를 설치하고 지상에 공원을 조성하는 방안의 설계는 부지 선정 위원회의 관심을 끌기에 충분합니다. 해당 부지 소유자들도 계획에 유연성을 보이며, 화려한 놀이공원 대신 저렴한 주택을 건설했습니다. 이는 지역 사회의 주거 안정을 위한 의미있는 선택입니다. 솔로비예프 그룹도 적극적입니다. 지역 사회의 반대에 부딪힌 대관람차 건설 계획을 철회하고 2023년 10월에 새로운 주택 개발 계획을 추가했으며, 작년 12월 건국 250주년 기념 설치물을 조성하는 등 유연성을 보이고 있습니다.

그러나 이것도 작년 1월 용도 지역 승인 절차를 우회하는 조치에 반대표를 던진 맨해튼 커뮤니티 보드 6의 심기를 누그러뜨리는 데는 별다른 도움이 되지 않았습니다. 2023년 이루어진 설문조사에 따르면, 도시에서 정치 참여도가 가장 높은 주민들이 거주하는 지역인 ‘터틀 베이(Turtle Bay)’와 ‘머레이 힐(Murray Hill)’ 주민들이 카지노 설치에 대해 매우 부정적인 입장을 보이고 있습니다. 지역 위원회가 용도 지역 변경안을 거부한 것 역시 좋지 않은 징조입니다. 지역 선출직 공무원들 역시 카지노에 반대하는 것으로 알려졌습니다.

시저스 팰리스 타임스 스퀘어 (Caesars Palace Times Square)

위치 : 맨해튼 미드타운 브로드웨이 1515번지
입찰 참여자 : SL 그린 부동산(SL Green) 의장 겸 CEO 마크 할러데이(Marc Holliday), 볼턴-세인트 존스(Bolton-St. Johns) 파트너 탐 코널리(Tom Connolly), 시저스 엔터테인먼트(Caesars Entertainment)의 켈리 맥달러요(Kelley Magdaluyo), 베를린로즌(BerlinRosen) 계정 관리자 잭 린치(Jack Lynch), 락 네이션(Roc Nation) 창립자 겸 CEO 데지레 페레즈(Desiree Perez)
후원자 : 더 나은 타임스 스퀘어를 위한 연합, 메이슨 텐더스(Mason Tenders) 뉴욕 지구 협의회, 건설 및 일반 건물 노동자 지부 79, 뉴욕 건물 의회(New York Building Congress), 배우 평등 협회(Actors’ Equity Association), 미국 음악가 연맹 지부 802
반대자 : 타임스 스퀘어 카지노 반대 연합, 브로드웨이 리그, 슈버트 조직(The Shubert Organization), 맨해튼 플라자 세입자 협회, 헬스 키친 지역 협회(Hell’s Kitchen Neighborhood Association), 교사 연합 회장 마이클 멀그루(Michael Mulgrew), 맨해튼 커뮤니티 보드 5, 주 상원의원 리즈 크루거

라스베이거스 등지에 세계적인 카지노를 운영하고 있는 시저스와 락 네이션, SL 그린은 뉴욕 한복판 타임스 스퀘어 중심부에 40억 달러(5조 4,500억 원) 규모의 카지노 호텔 건립을 제안했습니다. 초고층 빌딩 내 8개층에 7,260평 규모의 카지노가 들어설 예정이며, 나머지 공간은 950개의 객실을 갖춘 호텔과 레스토랑이 차지합니다. 이 프로젝트는 6,000개의 건설 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다. 타임스 스퀘어에 카지노가 들어서면 타임스 스퀘어 유일의 엔터테인먼트 시설이 될 전망입니다. 전체 프로젝트 규모는 다른 입찰 희망자 대비 매우 작은 편이지만, 입지 조건으로 인해 다른 프로젝트보다 더 큰 수익을 창출할 수 있을 것으로 기대됩니다. 입지가 입지인 만큼, 뉴욕의 상업용 부동산 업계가 시저스의 카지노 프로젝트를 강력 지지하고 있습니다.

뉴욕 극장 노조가 카지노 입점에 대한 반대 입장을 밝힌 후, SL 그린은 17개 노조가 카지노 프로젝트를 지지한다고 발표했습니다. 11월에는 브로드웨이 건물에 대한 7억 4,300만 달러 규모의 담보 대출을 3년 연장 하여 부지가 부채에 짓눌리지 않도록 했습니다. 다만 브로드웨이 극장 소유주들과 지역 사회 지도자들은 타임스 스퀘어를 지금의 모습 그대로 유지하길 원합니다. 일부 시민 사회 지도자들은 카지노가 생기면 타임스 스퀘어가 과거 향락에 찌든 시절로 돌아갈 것이라 우려합니다. 정계와 연결되어 있는 ‘브로드웨이 리그’ 역시 카지노가 본인들의 사업에 해가 될 것이라 생각합니다. 지역 학교에 근무하는 교사들은 카지노 입지가 6개 학교에서 걸어서 갈 수 있을 만큼 가깝다는 이유로 반대하고 있습니다. 맨해튼 커뮤니티 보드 5 또한 카지노 개발에 반대하는 결의안을 이미 통과시킨 상황입니다.

삭스 피프스 애비뉴 (Saks Fifth Avenue)

위치 : 맨해튼 중심가 5번가 611번지
입찰 참여자 : 허드슨 베이 컴퍼니(Hudson’s Bay Company) 회장 겸 CEO 리처드 베이커(Richard Baker), 코즌 오코너 퍼블릭 스트레티지(Cozen O’Connor Public Strategies) 전무이사 스튜어트 쇼렌슈타인(Stuart Shorenstein)
후원자 : 이름이 밝혀지지 않은 브로드웨이 극장 소유주 중 일부
반대자 : 맨해튼 커뮤니티 보드 5, 주 상원의원 리즈 크루거

허드슨 베이 컴퍼니는 뉴욕의 고급 백화점 ‘삭스 피프스 애비뉴’의 최상층 3개를 5,620평 규모의 카지노로 변경하고, ‘록펠러 센터(Rockefeller Center)’가 내려다보이는 야외 옥상과 49번가에 입구를 설치할 계획입니다. 리처드 베이커는 뉴욕 카지노를 모나코 몬테카를로와 같은 고급 휴양지로 만들어 VIP 고객을 집중 유치하는 것이 목표입니다. 다른 입찰 희망자들과 달리 허드슨 베이 컴퍼니는 카지노를 유치하기 위해 건물 구조를 변경하지 않을 예정이기 때문에, 착공까지 오래 걸리지 않고 건설로 인한 주변의 민원을 잠재우기 수월합니다. 그리고 경쟁사 중 가장 작은 면적을 차지하면서도 맨해튼 미드타운이라는 최고의 입지를 확보할 수 있습니다.

다만 2023년에 9~11층의 인테리어 리모델링 예상도를 공개했지만, 그 이후로 업데이트가 없어 프로젝트 추진에 대한 의지가 의심스럽습니다. 다른 입찰 희망자에 비해 프로젝트에 대한 관심이 미미하고, 새롭게 추가할 지역 사회 편의시설에 대한 배려도 부족한 것이 단점입니다. 더불어 다른 맨해튼 지역 기반 카지노 입찰 희망자들과 마찬가지로 지역 사회의 강력한 반대에 직면해 있습니다. 맨해튼 커뮤니티 보드 5가 용도 지역 변경안을 부결한 사안은 허드슨 베이 컴퍼니에도 영향을 미칩니다.

메트로폴리탄 파크 (Metropolitan Park)

위치 : 시티필드 주차장, 코로나, 퀸즈(Queens)
입찰 참여자 : 포인트72 부동산(Point72 Asset Management)의 마이클 설리번(Michael Sullivan), 프라이드 프랭크(Fried Frank)의 켈리 리지(Kelly Rigie), 홀리스 퍼블릭 어페어(Hollis Public Affairs)의 브라이언 사이먼(Brian Simon), 렘마 스트레티지(Lemma Strategies)의 앤써니 렘마(Anthony Lemma), 전 의회 의원 마크로스 크레스포(Marcos Crespo), 머램 그룹(The MirRam Group)의 캐서린 토레스(Catherine Torres), 문샷 스트레티지(Moonshot Strategies)의 제이슨 오티즈(Jason Ortiz), 뉴 그린 윌렛츠(New Green Willets)의 빈센트 토르토렐라(Vincent Tortorella), 골드 이글 스트레티지(Gold Eagle Strategies)의 브렌든 클라인(Brendan Klein), 그린 북 스트레티지(Green Book Strategies)의 오스틴 샤프란(Austin Shafran), 런던 하우스(London House)의 제이슨 레이들리(Jason Laidley), 옥텀(Actum)의 마이클 매캐언(Michael McKeon)
후원자 : 퀸즈 자치구 대표 도노반 리차즈(Donovan Richards), 뉴욕 시의원 프란시스코 모야(Francisco Moya), 전 의회 의원 제프리온 오브리(Jeffrion Aubry), 퀸즈 발전 연합, 퀸즈 상공회의소, 워터프론트 연합, 건설업 고용주 협회, 국제 전기 노동자 연합 3호 지부, 국제 화가 및 관련 무역 연합 9호 지구 협의회, 북미 노동자 국제 연합, 운송 노동자 연합, 북미 노동자 국제 연합, 건설 및 일반 건설 노동자 지부 79, 뉴욕시 및 인근 지역 목수 협의회
반대자 : 주 상원의원 제시카 라모스(Jessica Ramos), 뉴욕 무슬림 센터의 나빌 아흐메드 카트리(Ahmed Khatri)

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MLB 뉴욕 메츠 구단주 스티브 코헨(Steve Cohen)과 세미놀 하드락 엔터테인먼트(Seminole Hard Rock Entertainment)는 뉴욕 메츠 홈구장인 시티필드 주차장을 포함한 68,970평 규모의 공원 부지를 카지노와 2,300개 객실 규모의 하드락 호텔, 라이브 음악 공연장으로 채우려 합니다. 80억 달러(10조 9,200억 원) 규모의 이 프로젝트에는 드넓은 공원, 식음료 공간과 커뮤니티 공간, 운동장도 포함됩니다. 이 프로젝트는 23,000개 이상의 건설 및 정규직 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다.

제시카 라모스(Jessica Ramos) 주 상원의원은 2024년 5월, 해당 부지의 카지노 전환을 허용하는 공원 토지 양도 법안을 발의하지 않겠다고 발표했지만, 스티브 코헨은 단념하지 않고 9월 들어 최신 프로젝트 조감도를 공개했습니다. 11월과 12월에 들어선 퀸즈 지역 위원회 6곳이 이 계획을 승인했고, 퀸즈 자치구장 도노반 리처즈(Donovan Richards)는 12월 조건부 승인을 밝혔습니다.

메트로폴리탄 파크 프로젝트는 지역 사회의 지지를 받는 몇 안 되는 입찰 희망자 중 하나입니다. 스티브 코헨이 로비스트를 대거 고용했고, 여러 차례 지역 사회와 소통할 수 있는 회의를 개최한 결과입니다. 이로 인해 지역 주민 대다수가 카지노 건설에 찬성한다는 여론 조사 결과를 확보했고, 윌레츠 포인트는 2027년 뉴욕시 축구 클럽의 새로운 축구 경기장을 건설할 예정입니다.

다만 입찰에 부정적 영향력을 발휘할 만한 유력 인사가 강력한 지지 기반의 제시카 라모스라는 점이 약점입니다. 지지 규모가 제한적이기 때문에 매우 곤란한 상황에 처할 수 있습니다. 스티브 코헨은 라모스의 상원의원 동료 중 한 명을 통해 공원 토지 소유권 이전 법안을 발의하도록 설득해야 하는데, 상원의원들은 통상 토지 이용 문제에 대해 지역 의원들의 의견에 따르는 경향을 나타냅니다. 그런데 라모스는 자체 여론조사를 통해 응답자 대다수가 퀸즈 지역에 들어설 카지노를 원하지 않는다는 결과를 제시했습니다.

리조트 월드 뉴욕 시티 (Resorts World New York City)

위치 : 110-00 로커웨이 대로(Rockaway Blvd.), 자메이카(Jamaica), 퀸스
입찰 참여자 : 볼턴-세인트 존스 관리 파트너 탐 코널리 및 파트너 바이올렛 모스(Violet Moss), 패트릭 젠킨스(Patrick B. Jenkins & Associates) 수석 부사장 겸 법률 고문 드웨인 앤드류(Dwayne Andrews), 옥텀 수석 부사장 테렌스 컬렌(Terence Cullen), 스테판 프리드먼(Stefan Friedman Cordo & Co.) 사장 존 코르도(John Cordo) 및 수석 부사장 애덤 리차드슨(Adam Richardson)
후원자 : 의원 그레고리 믹스(Gregory Meeks), 퀸즈 자치구 대표 도노반 리차즈, 주 상원의원 조셉 아다보(Joseph Addabbo Jr.), 리로이 콤라이(Leroy Comrie) 및 록산 퍼수드(Roxanne Persaud), 의회 의원 미셸 솔라게스(Michaelle Solages) 및 스테이시 아마토(Stacey Pheffer Amato), 뉴욕 시의원 난타샤 윌리엄스(Nantasha Williams), 국립도시연맹 회장 겸 CEO 마크 모리얼(Marc Morial), 퀸스 상공회의소 회장 겸 CEO 탐 그리치(Tom Grech) 및 플러싱 중국 비즈니스 협회(Flushing Chinese Business Association) 총괄 컨설턴트 피터 투(Peter Tu)
반대자 : 별다른 반대 없음

말레이시아에 세계적인 카지노를 운영 중인 ‘겐팅 그룹(Genting Group)’이 제안한 50억 달러(6조 8,200억 원) 규모의 입찰은 ‘리조트 월드 뉴욕 시티(Resorts World New York City)’를 약 6만 평 규모의 카지노로 탈바꿈하는 것입니다. 여기에는 약 3만 평 규모의 카지노와 1,600개 객실 규모의 크록포즈(Crockfords) 호텔, 3만 평 규모의 회의장 및 컨퍼런스 공간, 7,000석 규모의 경기장과 30여 개의 레스토랑이 포함됩니다. 또한 겐팅은 ‘애쿼덕트(Aqueduct)’ 경마장 부지에 3,000세대의 근로자용 주택을 갖춘 6,655평 규모의 공원으로 개조할 계획도 품고 있습니다. 이 프로젝트는 5,000개의 건설 일자리와 5,000개의 리조트 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다.

겐팅은 2024년 3월 퍼킨스 이스트먼(Perkins Eastman)이 설계한 카지노 단지의 조감도를 공개했습니다. 그리고 지난 1월 겐팅 임원진이 리본 커팅식을 열고 업데이트된 렌더링과 카지노 단지의 축소 모형을 공개했습니다. 리본 커팅식 현장에는 여러 선출직 공무원이 참석하여 정계 인사들의 지지를 간접적으로 확인했습니다. 겐팅은 이미 14년간 슬롯머신 카지노를 운영해 왔습니다. 여기에 테이블 카지노 게임만 추가하면 되기 때문에, 현재 뉴욕 카지노 라이센스 경쟁에서 가장 앞서 있다는 평가를 받습니다.

퀸즈 지역 정치인들의 폭 넓은 지지를 확보한 것도 강점입니다. 리조트 월드는 개장 이후 퀸즈 남동부 지역에 11억 달러(1조 5,000억 원)를 투자했고, 퀸즈 공교육 기금에 45억 달러(6조 1,420억 원)를 기부하여 지역 사회의 기반도 다졌습니다. 또한 완전한 카지노로 전환하여 다른 입찰 희망자 대비 더 빠르게 수익을 창출할 수 있습니다. 그러나 주 정부 관계자들은 리조트 월드가 수익 상한선에 다다를 경우 신규 사업자에게 입찰을 허가하는 방안을 고려할 위험이 있습니다. 법적 리스크도 존재합니다. ‘네바다 게임 통제 위원회(Nevada Gaming Control Board)’는 ‘리조트 월드 라스베이거스(Resorts World Las Vegas)’가 자금세탁방지법을 위반했다는 소송을 제기하여 재판 결과가 입찰에 영향을 끼칠 수 있습니다.

엠파이어 시티 카지노 (Empire City Casino)

위치 : 810 욘커스 에비뉴(Yonkers Avenue), 욘커스
입찰 참여자 : MGM 리조트 타린 더피(Taryn Duffy)와 아예사 몰리노(Ayesha Molino), 카서러(Kasirer) 운영 및 관리 부문 수석 부사장 제니퍼 블럼(Jennifer Blum), 법률 회사 델벨로 도넬런 베인가르텐 와이즈(DelBello Donnellan Weingarten Wise & Wiederkehr LLP)
후원자 : 욘커스 시장 마이크 스패노(Mike Spano), 브롱크스 상공회의소, 브롱크스웤스(BronxWorks) 전무이사 에일린 토레스(Eileen Torres), 웨스트체스터(Westchester) 및 미드 허드슨(Mid Hudson) 건설업자 협회 전무이사 메튜 페페(Matthew Pepe), 웨스트체스터 비즈니스 협의회 전무 부사장 겸 최고운영책임자 존 라비츠(John Ravitz)
반대자 : 동남 욘커스(Southeast Yonkers) 하얏트 협회

라스베이거스를 대표하는 카지노 업체 ‘MGM 리조트’는 엠파이어 시티에 위치한 ‘라시노(Racino, 경마 등의 베팅 공간)’ 시설에 22억 달러(3조 원)를 들여 23,595평 규모의 확장 공사를 계획하고 있습니다. 여기에는 리모델링된 17,545평 규모의 카지노와 8,470평 규모의 신축 건물이 포함되어 있습니다. 그리고 5,000석 규모의 엔터테인먼트 시설과 레스토랑, 26,620평 규모 부지에 스포츠 베팅이 가능한 라운지가 들어설 예정입니다. 이 프로젝트는 2,500개의 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다. MGM은 작년 3월 용커스에 부지 용도 변경을 요청했으며, 올해 1월 엠파이어 시티 관계자들이 용커스 계획 위원회에 출석했습니다. 공개 의견 수렴 기간도 현재 진행 중입니다.

엠파이어 시티 카지노는 겐팅이 추진하는 리조트 월드에 이어 뉴욕 카지노 라이센스 획득 가능성이 가장 높은 또 다른 후보입니다. 이미 10억 달러(1조 3,650억 원)를 투자했고, 웨스트체스터 지역 재계 인사들 사이에서 높은 지지를 얻고 있습니다. MGM은 지난 가을 8억 5천만 달러(1조 1,600억 원) 규모의 회사채를 매각하여 엠파이어 시티 카지노에 투자할 수 있는 자금을 확보하기도 했습니다. 다만 리조트 월드와 마찬가지로 엠파이어 시티가 상당한 수익을 올리지 못 할 경우 라이센스가 다른 사업자에게 넘어갈 위험이 있습니다. 그리고 용커스 주민 중 일부가 카지노 개장 후 발생할 수 있는 교통 체증과 지역 침수 위험을 우려하고 있습니다.

더 아베니르 (The Avenir)

위치 : 맨해튼 중심가 11번가 514번지
입찰 참여자 : 브라이언 케이브 레이튼 페이즈너(Bryan Cave Leighton Paisner) 변호사 조던 모스트(Jordan Most), 바로비츠(Barowitz) 자문 위원 조던 바로비츠(Jordan Barowitz)
후원자 : 실버스톤 프로퍼티(Silverstein Properties) 회장 래리 실버스타인(Larry Silverstein), 그린우드 게이밍(Greenwood Gaming and Entertainment) CEO 에릭 허슬러(Eric Hausler)
반대자 : 맨해튼 커뮤니티 보드 4 위원 중 일부와 주 상원의원 브래드 호일먼-시걸(Brad Hoylman-Sigal), 의회 의원 토니 시몬(Tony Simone), 뉴욕시 의회 의원 에릭 보처(Erik Bottcher)를 포함한 지역 선출직 공무원들

실버스타인 프로퍼티와 그린우드 게이밍은 8개 층의 카지노와 1,000개 객실의 호텔, 1,000석 규모의 공연장 및 100세대의 저렴한 주택을 포함한 50,585평 규모의 빌딩 2개를 건설하는 프로젝트를 제안했습니다. 실버스타인은 이 프로젝트로 인해 4,000개의 건설 일자리와 5,500개의 정규직 일자리가 생겨날 것이라 밝혔습니다. 2023년 6월 프로젝트와 첫 조감도를 공개한 이후, 맨해튼 커뮤니티 보드 4는 2023년 12월 지역 사회의 검토 절차를 우회하는 계획에 대한 제안을 거부하며 반대 의사를 표명했습니다.

실버스타인 프로퍼티스 회장 래리 실버스타인은 9.11 테러 이후 세계 무역 센터 부지를 재건축한 것으로 유명세를 얻었습니다. 실버스타인 프로퍼티스는 카지노 입점 후보지를 직접 소유하고 있기 때문에 다른 입찰 희망자보다 더욱 빨리 복합 리조트를 건설할 수 있습니다. 실버스타인 프로퍼티의 탄탄한 실적을 고려하면 이는 충분히 가능한 일입니다. 다만 해당 부지가 항만청 버스 터미널과 매우 가까운 거리에 있고 ‘재비츠 센터(Javits Center)’와도 가깝지만, 맨해튼 서쪽 끝자락에 위치하여 지리적으로 상당히 고립된 곳입니다. 다른 입찰 후보지와 비교했을 때 주 정부 관계자들은 더 높은 수익을 거둘 수 있는 잠재력을 보유한 지역을 선호할 가능성이 있습니다.

뉴욕 카지노 입찰에서 한 발 앞서 있다 평가받는 경쟁자들

일회성 라이센스 발급 수수료만 5억 달러(6,847억 원)가 필요한 뉴욕 카지노 라이선스 3자리를 둘러싸고 치열한 경쟁이 벌어지고 있습니다. 현재 뉴욕 카지노 입찰에서 가장 앞서 있다고 평가 받는 곳은 MGM 리조트가 욘커스 지역에 추진하는 ‘엠파이어 시티 카지노’와 겐팅 그룹이 퀸즈 지역에 추진할 ‘리조트 월드 뉴욕’입니다. 이 둘은 현재 카지노 외 경마 등의 베팅이 가능한 시설을 이미 운영하고 있기 때문에 라이센스를 확보하는 즉시 본격적으로 수익을 창출할 수 있다는 것이 가장 큰 장점입니다. 이들은 라이센스를 확보하는 대로 현재 운영 중인 시설에 카지노 시설만 확장하면 되기 때문에, 세수(稅收) 확대에 가장 빠르게 기여할 수 있습니다. 다른 뉴욕 카지노 프로젝트가 새로운 건물을 짓는 등 복합 리조트 건설에 오랜 기간이 소요될 수밖에 없는 것과 차별화되는 지점입니다.

엠파이어 시티 카지노가 가장 유력 후보로 꼽히는 이유 중 하나로 마이크 스파노(Mike Spano) 욘커스 시장의 강력한 지원도 거론됩니다. 마이크 스파노 시장은 지난 5월 인터뷰를 통해 뉴욕주 게임 위원회가 올해 12월이 다가오기 전에 서둘러 카지노 라이센스를 부여해야 한다고 촉구했습니다. 6월 내로 욘커스의 엠파이어 시티와 퀸즈의 리조트 월드가 카지노 라이센스를 획득하여 즉각 테이블 게임을 추가해야 하며, 이로 인해 주 정부가 재정 여력을 확보할 수 있다고 말했습니다. 그리고 최소한 이 2곳의 카지노에게 먼저 라이센스를 부여하고, 자연스럽게 세 번째 카지노 라이센스를 부여하면 된다고 절차 개정을 주장했습니다.

우리는 잠재적으로 연방 예산 삭감과 경기 침체에 직면해 있으며, 카지노는 일자리 창출과 교육 지원 확대를 의미한다.
마이크 스파노(Mike Spano), 욘커스(Yonkers) 시장

뉴욕 카지노 라이센스의 또다른 유력 후보로는 퀸즈 시티필드 인근에 건설될 80억 달러 규모의 메트로폴리탄 파크가 꼽힙니다. 이 곳은 이미 뉴욕주 의회의 승인을 받았으며, 뉴욕의 인기 MLB 구단 ‘뉴욕 메츠’의 구단주 스티브 코헨과 세계적인 카지노 기업 ‘하드락 인터내셔널’이 추진한다는 것도 기대감을 자아내는 대목입니다. 지난 5월 ‘뉴욕시 계획위원회(New York City Planning Commission)’가 코니아일랜드에 들어설 ‘더 코니’ 카지노 리조트 건설 계획을 승인하며, 새로운 입찰 유력 후보로 거론되기도 합니다.

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한편 ‘툴친 리서치(Tulchin Research)’가 뉴욕 시민들을 대상으로 한 여론조사 결과에 따르면, 맨해튼 유권자들은 프리덤 플라자 뉴욕 카지노를 가장 지지하는 것으로 나타났습니다. 맨해튼 유권자의 64%는 11곳의 프로젝트 중 솔로비에프 그룹과 모히건 게이밍이 추진하는 뉴욕 프리덤 플라자 프로젝트를 지지했습니다. 모히건 게이밍은 한국의 인천 영종도에 인스파이어 리조트를 운영하고 있는 곳이기도 합니다. 프로젝트가 진행될 미드타운 이스트 지역 거주자 중에선 57%가 카지노 입점을 찬성했습니다. 응답자들은 프리덤 플라자 프로젝트를 가장 선호하는 이유로 ‘저렴한 주택(91%)’, ‘공원 및 녹지 조성(83%)’ 항목에 대하여 압도적인 지지를 나타냈습니다.

8,290평 규모의 카지노 영업장
1,251개 객실의 호텔
1,047채 아파트 (저렴한 주택 513채 포함)
5,753평 규모의 공원
1,573평 규모의 회의 및 컨퍼런스 센터
1,152평 규모의 웰니스 센터 (Wellness Center)
주차 공간 1,456개 (전기차 전용 공간 20%)
반얀 그룹(Banyan Group)의 스파 및 웰니스 센터
지역 업체들이 참여하는 여러 층 규모의 푸드홀 및 미술관
옥상의 인피니티 풀(Infinity Pool)과 실내 수영장

1번가 동쪽 38번가에서 41번가까지 7,712평 부지에 건설될 프리덤 플라자 프로젝트는 카지노 건설 외에도 513채의 저렴한 주택을 포함한 영구 주택을 건설할 예정이며, 5,753평 규모의 공공 녹지 공간을 조성할 예정입니다. 프리덤 플라자는 “이 지역에 비할 데 없는 혜택”을 가져다줄 것이라 홍보하고 있습니다. 프로젝트 추진을 통해 노조가 지원하는 8,000개의 정규직 일자리와 10억 달러(1조 3,734억 원) 가량의 세수를 창출할 것이라 밝혔습니다. 또한 시민 및 사회복지 사업을 지원하기 위해 매년 최소 500만 달러(68억 6,700만 원)를 재투자할 계획입니다. 프리덤 플라자 측에 따르면 지역 주민들의 호의적인 의견 외에도 26개의 주요 노동 단체와 인력 개발 파트너가 본인들을 지지하고 있다 주장했습니다.

투표권을 지녀 정치인들이 눈치를 볼 수밖에 없는 뉴욕 시민들이 프리덤 플라자를 지지하는 또다른 이유는 ‘기업공개(IPO)’입니다. 프리덤 플라자는 뉴욕 카지노 라이센스를 획득하면 카지노 리조트 지분의 12%를 뉴욕시 주민에게 매각할 예정입니다. 뉴욕주 5개 자치구 주민들이 해당 프로젝트의 성공 가능성에 투자하고, 그에 따른 재정적 보상을 얻을 수 있도록 하는 것입니다.

뉴욕 카지노 라이센스 입찰에 낙찰될 경우 진행될 지분 매각은 뉴욕주 및 뉴욕시 직원 연금 기금에게도 제공되며, 지역 사회의 참여와 혜택을 보장하기 위해 다른 투자자보다 우선적으로 제공될 예정입니다. 솔로비에프 그룹 CEO 마이클 허쉬먼(Michael Hershman)은 “모히건과 협력하여 지역 주민 및 지역 사회, 그리고 뉴욕 전역의 기업과 장기적으로 번영할 수 있는 관계를 구축하는 데 전념 중”이라 밝혔습니다. 이어 “프리덤 플라자는 이러한 목표를 증명하는 사례이며 여러 이해관계자들에게 재정적 이익을 제공하게 되어 기쁘다”고 밝혔습니다.

변화하는 온라인카지노 환경과 지역 사회의 반대에 입찰 포기도 속출

그러나 뉴욕 카지노 라이센스를 둘러싼 입찰이 최종 국면에 돌입하자, 곳곳에서 입찰을 포기하는 경쟁자들이 속출하고 있습니다. 뉴욕에 카지노가 들어선다는 계획이 알려지자마자 앞다퉈 달려들었던 사업자들이 막바지 들어 한 발 물러서자, 뉴욕 카지노 3자리를 두고 격화되었던 입찰 전쟁도 이제는 한풀 열기가 꺾인 모습입니다.

가장 먼저 뉴욕 카지노 라이센스 입찰 포기 의사를 밝힌 곳은 맨해튼의 고급 백화점 ‘삭스 피프스 애비뉴’에 카지노 유치를 제안한 ‘허드슨 베이 컴퍼니(Hudson’s Bay Company)’입니다. 사실 고급 백화점 내부에 카지노를 유치한다는 주장이 비현설적이었고, 프로젝트에 대한 업데이트가 이루어지지 않는 등 실질적인 추진 의사가 불확실했기 때문에 의외의 결과는 아니었습니다. 결국 이들은 지난 4월 10일 뉴욕 카지노 라이센스 입찰 포기 의사를 발표했습니다. ‘매디슨 스퀘어 가든(Madison Square Garden)’과 ‘펜실베이니아역(Pennsylvania Station)’ 인근에 카지노를 건설하려던 부동산 개발사 ‘보르나도 리얼티 트러스트(Vornado Realty Trust)’가 계획을 중단하긴 했지만, 입찰 과정에 정식으로 참여한 적이 없기 때문에 공식적으로 입찰 포기 의사를 밝힌 첫 번째 주자는 허드슨 베이 컴퍼니입니다.

사실 가장 의외이자 두 번째로 입찰 포기 의사를 밝힌 곳은 바로 ‘라스베이거스 샌즈카지노(LVS)’입니다. 샌즈 그룹이 뉴욕 나소 카운티 지역에 건설할 카지노 복합 리조트는 40억 달러 규모로, 작년 7월 해당 부지에 대한 42년 임대 계약도 이미 체결했습니다. 당초 99년 임대 계약을 체결하려 했지만 인근 ‘호프스트라 대학교’가 가장 크게 반발하며 법원에 이의를 제기하자 절반 가량 단축된 42년 계약을 맺은 것입니다.

그러나 지난 4월 23일 샌즈 그룹은 돌연 입찰을 철회할 계획이라 발표했습니다. 뉴욕 카지노 라이센스 획득 가능성을 매우 높게 확신하지만, 온라인카지노의 오프라인 카지노 시장 잠식을 감당하기 어렵다는 이유입니다. 현재 뉴욕주 의회에는 오프라인 카지노 사업자 선정과 별개로 온라인카지노 합법화 법안이 발의된 상태입니다. 현지 전문가들은 법안의 통과 가능성을 낮게 보고 있습니다. 지금까지 온라인카지노 합법화를 위한 노력에 아무런 진전이 없었으며, 주 의회 의원들 역시 새로운 오프라인 카지노 관련 절차가 마무리될 때까지 온라인카지노 합법화를 미룰 것으로 예상되기 때문입니다. 2023년 로드아일랜드(Rhode Island)주가 마지막으로 온라인카지노를 합법화한 이래, 현재 미국 전역에서 온라인카지노 합법화는 중단된 상태입니다.

그러나 향후 언젠가는 분명히 합법화가 가능할 것으로 보고 있으며, 합법화가 이루어질 경우 막대한 비용을 들여 개장한 오프라인 카지노의 수익성이 심각하게 악화될 것이 자명합니다. 실제로 온라인카지노를 허가한 뉴저지, 펜실베이니아, 미시간주는 지난 3월 월간 온라인카지노 총 게임 수익에 있어 역대 최대 실적을 거뒀습니다. 샌즈 그룹 CEO 로버트 골드스타인(Robert Goldstein)은 지난 1월 “뉴저지와 펜실베이니아, 미시간주를 살펴보면 온라인카지노의 영향을 우려하지 않을 수 없다”고 말했습니다. 특히 “스포츠 베팅과 부동산 시장이 결합된 상황에서 앞으로 온라인카지노 합법화가 추가적으로 이루어지지 않을 이유가 없으며, 이러한 이유로 온라인카지노의 시장 잠식을 우려한다”고 밝혔습니다. 샌즈 경영진은 이전 두 차례의 실적 발표에서도 온라인카지노 합법화가 오프라인 카지노 회사의 투자 유치를 저해할 것이라 경고한 바 있습니다.

이에 샌즈 그룹은 뉴욕의 오프라인 및 온라인 카지노 시장 모두를 공략할 수 있는 제3자에게 입찰 권한을 넘길 계획입니다. 해당 부지의 미래에 대하여 합의에 다다르지 못할 경우, 나소 카운티 및 기타 관계자들과 협력해 나소 카운티의 장기적인 비전에 부합하는 개발이 이루어지도록 노력할 것이라 밝혔습니다. 나소 카운티 역시 성명을 통해 해당 부지에 카지노 시설을 계속 유치할지, 혹은 카지노 없이 부지를 개발할지 여부를 확정할 것이라 발표했습니다. 이로써 샌즈 그룹은 뉴욕 카지노 라이센스 입찰을 공식적으로 철회한 두 번째 기업이 되었습니다.

2021년 샌즈 그룹 설립자 셸던 아델슨(Sheldon Adelson)이 사망한 뒤, 샌즈 그룹은 ‘베네치아 팔라조(Venetian Palazzo)’를 62억 5,000만 달러(8조 5,837억 원)에 매각하며 라스베이거스에서 완전히 철수했습니다. 이후 싱가포르 및 마카오 카지노에만 집중한 관계로, 샌즈 그룹은 아시아에서만 사업을 영위하는 유일한 미국 사업자라는 독특한 위치에 있었습니다. 매우 견고한 실적을 바탕으로 뉴욕 카지노 외에도 텍사스 카지노 합법화에 투자하여 미국으로 돌아올 예정이었지만, 입찰 포기로 인해 샌즈 그룹의 미국 귀환 역시 무기한 연기되었습니다.

이로써 뉴욕 카지노 3개의 라이센스를 두고 싸우는 경쟁자는 11곳에서 9곳으로 줄어들었고, 이내 윈 리조트가 또다시 입찰을 포기하며 경쟁자는 8곳으로 줄어들었습니다. 당초 윈 리조트는 허드슨 야드 지역에 120억 달러를 들여 ‘허드슨 야즈 웨스트 (Hudson Yards West)’ 카지노를 건설할 계획이었습니다. 그러나 지역 주민들의 반대와 토지 용도 변경 문제로 인해 사업을 철회할 수밖에 없다 밝혔습니다. ‘하이라인의 친구들’과 맨해튼 커뮤니티 보드 4 등 여러 지역 단체가 윈 리조트의 뉴욕 카지노 프로젝트를 반대했고, 뉴욕 시의원 에릭 보처(Erik Bottcher)를 포함한 정치인들도 반대에 나서자 이를 이기지 못 한 것으로 풀이됩니다. 윈 리조트는 성명을 통해 “우리의 자본을 주주들에게 더 많이 환원할 수 있는 보다 효율적인 방법이 존재한다는 사실이 분명해졌다”고 말하며, 수년간 지속적인 반대에 직면할 지역에 투자하는 것보다 다른 사업 및 주식 매수에 투자하는 것이 유리하다고 발표했습니다.

뉴욕 카지노 라이센스를 간절히 바라고 있어 사업을 철회할 계획은 없으나, 현실적으로 라이센스 획득이 어려울 것이라 예측되는 참여자도 있습니다. 유명 래퍼 제이지(JAY-Z)가 이끄는 ‘락 네이션’과 시저스 엔터테인먼트 및 부동산 개발사 ‘SL 그린’이 뉴욕 타임스 스퀘어에 한복판에 건설하려는 카지노입니다. 이 프로젝트는 노조와 엔터테인먼트 산업 대표자들의 지지를 얻었지만, 연극계 등 타임스 스퀘어의 주요 단체가 반대하고 있습니다. 일부 정치인들은 ‘맨해튼 카지노’라는 개념을 구현하는 것이 상당히 어려울 것이라 여기고 있어, 라이센스 획득에 어려움이 따를 것이라는 예측이 많습니다.

‘밸리스 코퍼레이션(Bally’s Corporation)’이 추진하는 ‘발리스 브롱크스(Bally’s Bronx)’ 카지노 역시 마찬가지입니다. 5월 28일 뉴욕 시의회가 브롱크스 카지노 개발 부지의 용도 변경을 위한 표결을 거부하면서 크나큰 난관에 봉착했습니다. 사실상 카지노 유치가 물 건너 간 것이 아니냐는 전망마저 나오는 상황입니다. 발리스는 지역 사회의 지지를 얻기 위해 6억 달러(8,240억 원) 규모의 지역 사회 복지 인프라 투자 계획을 발표하였으나, 지난 3월에도 지역 커뮤니티 보드의 반대에 부딪혀 표결을 통과하지 못한 바 있습니다.

밸리스는 한인 사업가 김수형 회장이 이끄는 헤지펀드 소유의 카지노 대기업입니다. 6월 27일인 카지노 입찰 신청 마감일이 한 달도 남지 않은 시점에서 반드시 넘어야 할 첫 번째 법적 관문인 시의회 표결이 미뤄지며, 뉴욕주 의회 승인을 다시 노리기에는 시간이 턱없이 부족합니다. 표결 연기 사유는 정확히 공개되지 않았지만 시의회 일각에서는 발리스가 지지 의사를 가진 의원을 충분히 확보하지 못 한 것으로 추정하고 있습니다. 의원 대상 로비가 부족했다는 지적입니다.

김수형 회장은 표결 연기에 앞서 “발리스 카지노가 입찰에서 승리하면 트럼프 대통령이 이득을 본다는 말이 있는데, 이는 전혀 사실이 아니며 브롱크스 지역 전체가 이득을 보게 될 것”이라 말했습니다. 이어 “브롱크스 개발을 반대하는 정치적인 움직임이 있는 것 같다”는 우려를 덧붙였습니다. 발리스 카지노가 소유한 브롱크스 페리 포인트의 골프 코스가 과거 트럼프 소유였던 점에서 소문이 비롯된 것으로 추정됩니다. 이르면 6월 11일 재표결이 이루어질 수 있어 아직 시간이 아예 없는 것은 아니지만, 뉴욕 카지노 입찰 경쟁에서 한 발짝 멀어지게 된 것만은 분명한 사실입니다.

뉴욕 카지노 최종 입찰 점입가경

Joshua Lee